El tercer ojo es un centro de estudios feminista que opera en las intersecciones del género, la sexualidad, la violencia, la tecnología y la educación. Creado por la organización Nirantar, Third Eye aprovecha Nirantartiene tres décadas de experiencia en la producción de conocimiento para comunidades rurales y marginadas y extiende esta experiencia al ámbito digital, creando una plataforma de aprendizaje feminista para educadores, trabajadores de base, formuladores de políticas, investigadores y comunidades de las zonas rurales, semiurbanas y urbanas de la India. Su nombre está inspirado en la pionera educadora Jyotiba Phule, quien comparó la educación con el «tercer ojo» a través del cual se percibe la condición humana.
Establecida en 1993, la organización matriz de Third Eye, Nirantar, sirve como centro de recursos para el género y la educación, centrándose inicialmente en empoderar a las mujeres a través de procesos educativos. Registrada oficialmente en 2000, la labor de Nirantar se centró inicialmente en los programas de alfabetización para mujeres adultas de zonas rurales, pero más tarde se amplió para incluir a mujeres dalit, adivasis, musulmanas y transgénero, tanto en entornos rurales como urbanos. Bajo el paraguas de Nirantar, Jabar Lahariya, la única marca de noticias rurales éticas e independientes del país dirigida por mujeres, se fundó en 2002. Compuesta por mujeres de entornos marginados, incluidas las castas dalit, tribales, musulmanas y atrasadas, Jabar Lahariya es pionera en el periodismo rural, haciendo hincapié en la conexión entre los medios de vida, el idioma local y la educación.
En 2019, Nirantar llevó a cabo un análisis exhaustivo de los debates, esfuerzos, problemas y experimentos contemporáneos en los medios digitales y la educación, con el objetivo de desarrollar una plataforma de aprendizaje feminista. Este análisis puso de relieve la falta de perspectivas de género, sexualidad y feministas en el espacio de la tecnología educativa (o tecnología educativa) en la India, lo que llevó a la creación de El tercer ojo para abordar esta brecha. La iniciativa tiene como objetivo cubrir el déficit identificado de recursos bilingües y de código abierto para integrar las perspectivas feministas en la educación. Reflexionando sobre el valor de este aprendizaje fundamental, un miembro del personal explicó:
«Ese era nuestro principal objetivo cuando empezamos (The Third Eye): inculcar a la gente que el feminismo es algo más que el género o las mujeres. Es un estudio del poder. Y una vez que comprendas cómo se mueve el poder y dónde reside el poder, tendrás más capacidad de acción en tus interacciones con el mundo, ya sean digitales o reales».
El tercer ojo La iniciativa también explora la relación entre las imágenes y el conocimiento, reconociendo su impacto en la configuración de las percepciones. En el espacio digital de la India, dominado por voces masculinas de castas superiores brahmanes, con frecuencia se pasan por alto las perspectivas marginadas. El Tercer Ojo busca amplificar estas voces llevándolas a la esfera digital. The Third Eye, que lanzó su primera edición sobre el tema del trabajo en noviembre de 2020, en medio de la pandemia de la COVID-19, tiene como objetivo hacer que la creación de conocimiento pase de escritores consagrados a personas del campo con el apoyo de un Laboratorio de aprendizaje. El laboratorio de aprendizaje sirve como una plataforma educativa basada en las artes en la que varios colaboradores colaboran para analizar críticamente sus perspectivas. Este compromiso les ayuda a explorar y desafiar más a fondo los sistemas de conocimiento que los influyen. El laboratorio de aprendizaje cuenta con la orientación de realizadores de documentales, artistas visuales, podcasters, investigadoras feministas y activistas.
Actualmente, The Third Eye funciona como una plataforma en línea, que diseña múltiples tipos de experiencias de lectura, escritura, escucha y visualización, y como un espacio fuera de línea para aprender, impartir capacitación y crear conjuntamente materiales para cambiar el status quo en torno a la producción de conocimiento.
Basado en principios feministas, el enfoque de participación de Third Eye integra la autorreflexión crítica, el aprendizaje experiencial y la narración inclusiva. Este marco empodera a las voces marginadas, desafía la dinámica del poder y remodela las narrativas. Amplifican el vocabulario popular y la coautoría, y la participación de la comunidad reconfigura la dinámica de poder en la investigación. Los cambios graduales de poder de los mentores a los aprendices fomentan la transformación a lo largo del tiempo.
Su laboratorio de aprendizaje, compuesto por diversas personas de diferentes orígenes, profundiza en el conocimiento experiencial a través de interacciones, lecturas y discusiones. Exploran diversas formas de medios, incluidas las películas documentales y las producciones de audio, para transmitir sus historias y perspectivas. La naturaleza interdisciplinaria del laboratorio facilita las clases impartidas por cineastas y profesionales del teatro como invitados, lo que enriquece la experiencia de aprendizaje.
Los principales participantes en el trabajo de El Tercer Ojo son los miembros del equipo, incluidos los mentores y los miembros de la comunidad rural que actúan como aprendices. Al aprovechar la confianza establecida a través de Nirantar, The Third Eye facilita la entrada en las comunidades rurales, aunque la dinámica de poder inicial puede estar influenciada por mentores predominantemente urbanos. La visión general es promover un cambio gradual de poder, en el que los aprendices pasen a ser mentores al finalizar el programa, perpetuando así un proceso cíclico. Con el tiempo, las relaciones evolucionan más allá de la mera camaradería, y se percibe a los mentores como proveedores de habilidades en lugar de basarse únicamente en sus atributos personales. Esta transformación se produce a través de un compromiso continuo y convierte a las personas en narradoras empoderadas, lo que les permite desarrollar y compartir sus narrativas.
Dentro de la estructura del Laboratorio de Aprendizaje hay educadores digitales vinculados a organizaciones de campo, que encarnan un principio fundamental de investigación feminista según el cual los investigadores deben sumergirse en el proceso. La autoinvestigación es vital para entender la articulación del conocimiento en la comunidad, lo que llevó a The Third Eye a plantear la pregunta central: «¿Cómo encarnas el mundo?» Esta pregunta impulsa la introspección sobre la participación personal en los sistemas patriarcales, neoliberales y violentos, al tiempo que interactúa con otros en objetivos transformadores. Como explicó un miembro del personal,
«En la investigación feminista, siempre hay que implicar a la investigadora. No existe la investigación objetiva en el feminismo. Su perspectiva y criticidad dan forma a su investigación. Como resultado, la pregunta central del laboratorio de aprendizaje para todas las personas con las que trabajamos sobre el terreno fue que, a menos que investigues por ti mismo, no podrás entender lo que sucede a tu alrededor, ¿verdad? Por lo tanto, el conocimiento que afirmamos proviene de la comunidad. Todos afirmamos que las comunidades tienen conocimiento, pero ¿cómo se articulará este conocimiento? Siempre lo expresan personas como tú y yo, ¿verdad? Vamos, documentamos y volvemos. ¿Cómo expresa la comunidad su propio conocimiento?»
Este enfoque tiene como objetivo romper los desequilibrios de poder transformando a los investigadores y documentalistas en sujetos, fomentando así un intercambio de narrativas más equitativo.
El impacto del trabajo de Third Eye es multifacético. Al empoderar a las personas para que investiguen sus propias perspectivas y las expresen a través de diversos medios, la organización tiene como objetivo ayudar a las comunidades a recuperar sus narrativas. El impacto es tanto personal, a través de la autoconciencia y la autoexpresión, como comunitario, al proporcionar una plataforma para que se escuchen las voces marginadas. Una de sus historias de éxito es la notable transición de un aprendiz que pasó de no poder escribir ni una línea a componer una narración episódica de 10 a 11 partes marcada por un intercambio continuo de ideas y reflexiones introspectivas, que se hizo muy popular.
Llevar a cabo este tipo de trabajo integrado y centrado en la comunidad no es nada fácil. El valor y la compensación plantean desafíos importantes para la organización, principalmente debido a las restricciones financieras, que dificultan su capacidad de ofrecer una compensación adecuada a los participantes. Esto a menudo genera dificultades para mantener el compromiso, ya que muchas personas no perciben el valor inmediato de sus contribuciones. Otro obstáculo es la alta tasa de abandono escolar entre los participantes, derivada de la naturaleza exigente e intensiva del trabajo. Garantizar la calidad del contenido sigue siendo un desafío continuo, particularmente en el ámbito digital saturado de diversas fuentes de medios. Esto requiere la implementación de estándares de contenido para garantizar que puedan atraer de manera efectiva a los lectores y televidentes en un contexto de dura competencia. Además, el enfoque de la organización se basa en gran medida en la tutoría intensiva e individualizada, que consume tanto tiempo como recursos, lo que dificulta la ampliación de su modelo. Abordar las complejidades legales, como las normas de la FCRA, añade otro nivel de desafío. Esto se ve agravado debido a su compromiso de trabajar con personas que tienen diferentes niveles de alfabetización, que van desde un nivel bajo de alfabetización hasta una educación formal, y que tienen dificultades para acceder al conocimiento y producirlo.
El método del Tercer Ojo de interactuar con las comunidades interrumpe los enfoques de investigación tradicionales, como puede verse en su Diccionario de violencia para trabajadores sociales. Este proyecto tiene como objetivo crear un lenguaje y una terminología para profundizar la comprensión de la violencia de género en la India a partir de perspectivas populares. Los lexicógrafos responsables de este diccionario provienen de Lalitpur, Lucknow y Banda, en el estado indio de Uttar Pradesh, y han aportado una amplia experiencia adquirida a lo largo de los años, que incluye un conocimiento profundo de innumerables casos que, de otro modo, podrían haberse olvidado. Los 12 trabajadores sociales que son coautores del Diccionario participan activamente en la lucha contra diversas formas de violencia, como el asesinato, la violación, el secuestro, el abuso sexual infantil, las muertes por causa de la dote y la violencia doméstica. Originarios de las mismas comunidades a las que sirven, estos trabajadores sociales también han sufrido la violencia y han adquirido sus conocimientos a través de la experiencia adquirida, complementada con una formación jurídica limitada.
Un aspecto fundamental de la estrategia de participación comunitaria de El Tercer Ojo es la idea de que los investigadores deben sumergirse en el proceso de aprendizaje reflexionando sobre sus propios roles dentro de los sistemas patriarcales, neoliberales y violentos. Abogan por que los investigadores y documentalistas expresen abiertamente sus sentimientos a lo largo del proceso de investigación, desafiando así las dinámicas de poder tradicionales y difuminando las líneas entre el investigador y el sujeto.