El Associação Brasileira Interdisciplinar de AIDS (ABIA) (o ABIA) es una organización no gubernamental de 36 años con sede en Río de Janeiro (Brasil). Su trabajo se centra en la investigación y la promoción interdisciplinarias y participativas relacionadas con las políticas, el tratamiento y la prevención del VIH/SIDA y con la salud y los derechos humanos en general. ABIA se creó durante el proceso de democratización de Brasil en la década de 1980. Su trabajo con los movimientos LGBTQIA+, antirracistas y feministas influyó directamente en los procesos políticos brasileños en torno a las políticas y el tratamiento del VIH/SIDA, y dio forma a la respuesta mundial al VIH. En toda su labor, las actividades de la ABIA se estructuran en torno a un enfoque democrático y participativo que centra los derechos humanos y la equidad sexual, racial y de género.
Las principales influencias teóricas de la organización tienen sus raíces en las prácticas pedagógicas de Paulo Freire y provienen del concepto latinoamericano de salud colectiva. En la tradición freiriana, la educación se entiende como un proceso social y político que transforma a los estudiantes de receptores pasivos de conocimiento en actores activos capaces de comprender críticamente sus contextos y estructuras de opresión y de actuar para cambiarlos. Salud colectiva es un movimiento epistemológico y político en defensa del derecho a la salud, que tiene como elemento central la interdisciplinariedad de los conocimientos, las prácticas y las políticas. El nuevo campo fomenta el diálogo entre la epidemiología, las ciencias sociales y las humanidades, y la política y la planificación. La salud colectiva pone en práctica la participación social como una herramienta fundamental en la investigación en salud y en el sistema de salud.
Como reflexionó uno de los líderes de ABIA:
«ABIA siempre ha invertido mucho en la producción de conocimiento. Siempre hemos creído que el conocimiento no se genera únicamente en las universidades. Se genera en primera línea, en el activismo y en la movilización política. Depende de cuál sea tu propósito. Si tu propósito es el activismo, la presión política o la movilización de la sociedad, la producción de conocimiento en un espacio como ABIA puede ser incluso más estratégico. Lo que se produce en el mundo académico es importante, pero es más bien un telón de fondo, ya que proporciona la base para la acción política, pero no está impulsado por el propósito de la movilización política».
ABIA trabaja con diferentes grupos sociales afectados por el VIH/SIDA en tres áreas estratégicas: promoción, investigación y educación. Entre sus socios se encuentran los movimientos LGBTQIA+, las redes de jóvenes, los movimientos de mujeres, los movimientos negros y antirracistas y (más recientemente) los movimientos sociales relacionados con el cambio climático. Como institución con un enfoque profundamente democrático, ABIA involucra a la sociedad civil y a las comunidades desde el inicio de la investigación o el diseño del proyecto, identificando las necesidades críticas y las estrategias para dialogar con los diferentes actores clave.
El principal éxito de ABIA ha sido su capacidad para entablar un diálogo intersectorial significativo e influyente, en el que participan movimientos sociales, científicos, intelectuales, profesionales de la salud, el sistema judicial, representantes gubernamentales, políticos progresistas y financiadores, para abordar problemas sociales y de salud urgentes. Al facilitar diálogos abiertos y honestos entre diversos actores, la organización ha podido avanzar hacia el aprendizaje y el cambio colaborativos. Al facilitar diálogos abiertos y honestos entre diversos actores, la organización ha podido avanzar hacia el aprendizaje y el cambio colaborativos.
El principal desafío actual al que se enfrenta la organización está vinculado a la realidad de que el VIH/SIDA ha desaparecido de la agenda política en Brasil, en gran parte debido al surgimiento de la extrema derecha en la política brasileña y a la reducción de la inversión mundial en la respuesta al VIH, en particular desde la pandemia de la COVID-19.
En este contexto, la supervivencia de ABIA ha pasado a depender de las donaciones internacionales de financiadores más progresistas que pueden ver la interconexión entre la defensa de los sistemas y estructuras que garantizan la salud colectiva y una democracia sana. Al extraer lecciones de su larga experiencia, los líderes de ABIA consideran que, para seguir siendo relevantes e impactantes, deben poder adaptarse a los diferentes contextos políticos y sociales y adoptar un enfoque interseccional al incluir a diferentes audiencias, especialmente a las poblaciones vulnerables, en los debates sobre salud, democracia y derechos humanos.
Durante 30 años, ABIA contribuyó a cambiar el entorno científico, político y cultural relacionado con la prevención, el tratamiento y la protección social del VIH/SIDA en Brasil. Muchas de estas contribuciones no son visibles ni cuantificables, ya que implican la sensibilización y la reducción del estigma. Sin embargo, el trabajo de ABIA influyó de manera decisiva en muchas leyes e iniciativas brasileñas, e incluso en la Constitución. Estas incluyen:
El modelo organizativo de ABIA para la participación y el compromiso de la comunidad, basado en un compromiso fundamental con la democracia y los derechos humanos, tiene mucho que enseñar a otras organizaciones de investigación sanitaria sobre cómo centrar la participación social en la práctica.