O Centro Isivivana (https://isivivanacentre.org.za) é um centro comunitário polivalente com sede no município de Khayelitsha. O Centro foi criado em 2016 para fornecer um espaço para organizações de justiça social se reunirem e colaborarem e fornecer recursos para a comunidade circundante (incluindo biblioteca, cinema e salas de reuniões). O desenvolvimento do Centro foi liderado por um grupo de organizações de justiça social que trabalham em Khayelitsha com financiamento da Atlantic Philanthropies.
Embora não seja expressamente uma organização de pesquisa, o espaço serve como um local para pesquisas baseadas na comunidade. Os atuais inquilinos do prédio incluem uma plataforma de ensaios clínicos (Clínica de Pesquisa Vuka), um grupo de advocacia jurídica que trabalha com educação, uma organização de justiça social, uma organização de prestação de serviços de saúde da sociedade civil e uma organização de engajamento público e comunitário (Eh! woza). Cada uma dessas organizações conduz ou facilita pesquisas comunitárias dentro da Isivivana, tornando a pesquisa uma das principais atividades dos centros. O fato de o prédio ser povoado por uma diversidade de organizações é importante para suas formas de trabalhar. Na prática, também ajuda a abordar questões relacionadas ao estigma de quem entra no prédio para participar de ensaios clínicos ou outras atividades relacionadas à pesquisa.
O edifício foi projetado e construído com um conjunto específico de resultados e intenções em mente. Embora seguro, com segurança posicionada nas entradas, o prédio é facilmente acessível do lado de fora, proporcionando uma sensação de abertura aos membros da comunidade. O espaço acolhedor e com bons recursos afeta a forma como as pessoas se sentem enquanto trabalham e acessam o espaço. Conforme descrito por um líder sênior da Isivivana, os recursos e a arquitetura têm como objetivo transmitir isso”pessoas que vivem em municípios devem ter acesso a esses tipos de espaços e recursos, ideias e oportunidades”.
O edifício pretende não ser apenas uma instalação física, mas também onde os inquilinos colaborem e programas que atendem à comunidade sejam desenvolvidos. A ideia é que os Centros sejam mais do que apenas um edifício, mas também um conjunto de interações e valores centrados em um compromisso com a justiça social e a colaboração local. Como disse um participante da entrevista,”Isivivana é o lugar aonde você vai se quiser conhecer pessoas em Khayelitsha.”
Em termos de governança do centro, as decisões são tomadas por um conselho de administração diversificado, que inclui alguns representantes da comunidade onde o centro está sediado. O centro trabalha para garantir a sustentabilidade, gerando receita dos inquilinos e alugando seus locais, em vez de depender de financiamento externo. Isso significa, no entanto, que o espaço não está disponível gratuitamente para outras organizações ou atores comunitários sem meios de pagamento.
Para pesquisadores que trabalham em Isivivana, o espaço permite que eles operem de uma forma que não seria possível em uma instituição terciária tradicional. Mais imediatamente, a proximidade física com os participantes da pesquisa pode facilitar um diálogo mais ativo e uma compreensão mais profunda dos problemas cotidianos que os participantes enfrentam, permitindo uma forma de pesquisa mais responsiva e engajada. Como refletiu um pesquisador baseado em Isisivana,
”Trabalhando nesse espaço de justiça social, é aí que você começa a estar ciente desses problemas. Você vê algo na comunidade que poderia ajudar a resolver, sinergizando sua pesquisa com essa necessidade/desejo. Você começa a ver maneiras de oferecer outras formas de ajuda à comunidade em que atua.”
Os pesquisadores também refletiram sobre como sair dos limites físicos de grandes instituições acadêmicas facilitou formas menos rígidas e mais flexíveis de trabalhar, o que permitiu abordagens de pesquisa mais responsivas e colaborativas.
A clear success of Isivivana has been the establishment and continuity of a multi-sectoral community-based space focused on social justice. More recently, there has been a shift toward more health-focused organisations within the space, largely due to relatively greater funding for health-related projects, redirecting its focus somewhat. However, it has remained fundamentally focused on community development in Khayelitsha.
At the same time, while some of the organisations who operate from within the space have a strong commitment to ensuring more effective service delivery for those involved in research, there is still work to be done to facilitate stronger linkages between the research activities that take place and the delivery of services (including health services) in the area.
One potential area for growth is that the centre does not have a clear strategy for measuring their impact. It would be valuable to examine more deeply how their values and commitments are realised in practice. For instance, while there is a clear expressed commitment to fostering collaboration between resident organisations, it is less clear how this happens in practice. It would also be valuable to understand more about how the space is experienced by different members of its community (staff at different tenant organisations, area residents, building staff, and leadership).
Other challenges include:
Embora o centro não seja uma organização de pesquisa em si, ele oferece um modelo interessante de como a pesquisa pode estar mais próxima das pessoas envolvidas e, portanto, mais responsiva às necessidades e prioridades de diversas comunidades. Conforme descrito acima, a unidade de ensaios clínicos localizada dentro do Centro (Vuka) está profundamente comprometida com o desenvolvimento de um modelo mais justo e ético de pesquisa em saúde baseada na comunidade — e serve como um interessante estudo de caso sobre como os pesquisadores podem transformar suas formas de engajar comunidades, mesmo no contexto de ensaios clínicos em grande escala.
Uma das principais conclusões deste caso é sobre a importância do lugar e do espaço físicos para permitir (ou desativar) o intercâmbio de conhecimento significativo e inclusivo. Na Isivivana, a interação entre a arquitetura e os recursos do espaço e como ele funciona na comunidade é um elemento-chave de seu sucesso. Um centro bem equipado, aberto e acolhedor faz uma grande diferença na forma como as pessoas se sentem enquanto trabalham e acessam o espaço. Ao mesmo tempo, a sensação de abertura não é determinada apenas pela infraestrutura física, mas sim moldada pelos valores e práticas das pessoas que compõem o espaço.
Refletindo sobre a possibilidade de escalar modelos como o Isivivana, um dos inquilinos do centro refletiu:
”A forma como foi configurado era muito orgânica. Surgiu por meio de uma necessidade orgânica de um grupo de ONGs que já trabalhavam na comunidade e precisavam de espaço para operar. Se você tentasse replicá-lo em outra configuração, não tenho certeza se teria o mesmo sucesso. Coisas que surgem organicamente são muito mais bem-sucedidas do que aquelas que são colocadas lá por um ator externo..”